Machu Picchu bedeutet Alter Berg. Der alte Inka-Herrscher Pachacuti hat diesen Platz auf 2492 m Höhe für den Bau der Stadt auserwählt. Damals durften nur wenige Auserwählte diesen Ort betreten. Hier wohnten Priester, hohe Funktionäre, Handwer- ker, Diener und die "mamacunas", die dem Sonnengott geweihten Jung- frauen. Noch heute fliesst in den Aquädukten kristallklares Wasser. Auf dem Acker- land an den steilen Hängen waren unter dem wolkenlosen blauen Himmel drei Ernten im Jahr möglich. Es gab hier Wohnhäuser, Tempel, Kerker, einen Friedhof und ein Observatorium.
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